Il cuore di una stampante a sublimazione è l'inchiostro a sublimazione. A differenza delle tradizionali stampanti a getto d'inchiostro che depositano l'inchiostro sulla superficie, l'inchiostro a sublimazione è appositamente formulato per trasformarsi da solido a gas quando riscaldato. Questo gas permea quindi la superficie del materiale e si fonde con le sue fibre, ottenendo stampe vivaci, durevoli e di lunga durata. Il processo di sublimazione assicura che l'inchiostro diventi parte del materiale, piuttosto che sedersi sopra, ottenendo stampe resistenti allo sbiadimento, alle screpolature o al distacco.